Die Zirbeldrüse ist eine kleine, im Gehirn liegende Hormondrüse, die vor allem für die Produktion von Melatonin verantwortlich ist. Sie reagiert empfindlich auf Licht und Dunkelheit und spielt eine zentrale Rolle bei der Steuerung des Schlaf-Wach-Rhythmus.

Über Signale aus dem Auge passt sie die Melatoninausschüttung an den Tag-Nacht-Wechsel an. So hilft sie dem Körper, sich an den natürlichen Rhythmus von Aktivität und Ruhe anzupassen.